最近一段时间以来，美国的小型无人机集群作战系统受到了国内外媒体的关注，据英国广播公司报道，美国海军公布的这一新型装备，能够同时用数十架紧凑型无人机对敌人发动攻击。由于这种袖珍无人机能像蝗虫群一样扑向敌人，因此它被命名为LOCUST——“蝗虫”，但实际上，LOCUST是英文Low-Cost UAVSwarming Technology（低成本无人机群技术）的缩写。美国海军研究局的专家说，得益于较小的尺寸，该技术可用于舰载、机载和陆基装备。美国的“蝗虫”系统公布以后，有国内媒体将其称之为未来战场可怕的蝗虫无人机军队。
然而鲜为人知的是，这种小型无人机集群作战系统并非美国独创，中国早已拥有了类似的装备。9月中旬，某无人机研究院在北京一次无人机展上公布的宣传材料中透露，该研究院的“中国航空科技史上的若干个第一”里，就包含“中国第一种集群式箱式发射折叠翼无人机”。几乎与此同时的9月底，中国航天某集团在西安军民融合展上也公布了“蜂群”无人机的宣传视频，从宣传视频中可以看到，这也是一种先进的小型无人机集群作战系统。
有军事专家对“迷彩派”称，现有的小型无人飞机在数量只有一架时可能对任何东西都不会产生威胁的，但当其数量多时就会产生非常惊人的力量，从现有的公开资料来看，小型无人机集群作战系统可以在极短的时间之内（比如一分钟之内）向空中发射数十架无人机。发射后，无人机机翼张开并飞向目标区域，这些无人机既能单独执行任务，也能组成编队集体执行任务，而且它们不仅能够执行预先编程的任务，甚至还能自主执行任务。大规模、低成本的小型无人机系统能通过通信、指挥网络，实现集群侦察、打击、干扰等功能，可以应用于反恐、远程突防、战机护航等作战任务，此外，这种小型无人机系统还可以用于消耗对方的高价值攻击武器，如地空导弹等，以其数量上的规模优势给对方造成惨重的损失。
该专家还对“迷彩派”称，从中国公布的“蜂群”无人机名称来看，在未来有人机和无人机的协同作战技术成熟之后，有人驾驶的战机还可以像“蜂王”一样，指挥像“工蜂”一样的无人机，进行侦察、打击、诱骗等作战任务。不过，目前小型无人机系统的许多关键技术各国仍然处于摸索阶段，要实现无人机集群作战可能还有一段漫长的路要走。比如小型无人机的航程航时往往较短，在设计时需要考虑如何携带、投射和回收的问题，同时如果一次发射的数量较多，小型无人机之间也需要设计合适的数据链路，保证信息的高效传递。此外，面向复杂作战任务，如何规划多架无人机携带不同载荷配合作战，也有待探讨。不过该专家也强调，从现在的趋势来看，小型无人机系统未来必将成为空中情报、侦察甚至打击的基石，一旦装备部队，可以进一步提升解放军的系统作战能力。
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